В последнее время проблема азартных игр во всем мире, в том числе и в Беларуси, приобрела исключительно важное значение. Связано это с повсеместным распространением денежных игровых автоматов, открытием всевозможных казино, клубов. Красивое оформление, реклама способствуют усилению эффекта легкой возможности выигрыша за короткое время, но вместо выигрыша чаще всего остаются в материальном проигрыше. Зарубежные исследователи считают  азартные игры не только медицинской, но и серьезной социальной проблемой, представляющей угрозу для части населения. Игровая зависимость — это одна из форм психологической зависимости, которая проявляется в виде патологического влечения к азартным играм (казино, игровые автоматы, онлайн – игры, букмекерские конторы «ставки на спорт», компьютерные игры). Немецкие исследователи считают игровую зависимость такой же тяжелой болезнью, как наркомания и алкоголизм. У людей с игровой зависимостью наблюдается снижение настроения, плохое самочувствие, повышен уровень тревожности, признаки ослабления организма, повышение возбудимости нервной системы, происходит социальная дезадаптация человека. Игровая зависимость, или патологический гемблинг приводят к обнищанию человека, разрушению его социальной и семейной жизни, в некоторых случаях даже к суициду. Существует два типа игроков: одни играют эпизодически, позволяют себе проиграть определенную сумму в казино или в игровых автоматах, другие входят в состояние игрового транса, теряют счет времени и деньгам. После очередного большого проигрыша человек сам себе и окружающим клянется, что больше никогда не будет играть, даже близко не подойдет к казино, автомату или компьютеру. Но через некоторое время ситуация повторяется. Патологические игроки постоянно озабочены, где взять деньги для очередной игры. Родственники игрока могут заметить, что он стал более замкнутым, раздражительным, плохо спит, контролирует все расходы в семье, скрывает свои доходы, прячет деньги, занимает у друзей, берет кредиты. В некоторых семьях взрослые игроманы могут воровать деньги у родственников, выносить и продавать бытовую технику, ценные вещи. Игроки часто проводят свободное время вне дома, ссылаясь на сильную профессиональную занятость, становятся изворотливыми, постоянно обманывают близких людей. Патологическая страсть обнаруживается, когда человек пришел к огромному финансовому краху. Многие игроки пытаются отыграть то, что потеряли, но это им, как правило, не удается. Как решить проблему? Патологические игроки, как правило, сами не обращаются к врачу, чтобы побороть свою зависимость. Чтобы помочь человеку справиться со своей зависимостью, необходимо его «социализировать», вернуть в реальный мир. Взрослый человек должен понять, какие проблемы в жизни привели его в мир игры. Он должен вспомнить, какие у него были увлечения и хобби до формирования игровой зависимости. Очень важна поддержка семьи. В семье нужно найти взаимопонимание, не пилить человека за его увлеченность играми, а поговорить с ним, понять. Сам игрок вряд ли отважится бросить азартные игры, ему должны помочь близкие люди, кто-то должен быть «гидом» для него в реальную жизнь. Вероника Яловчик, психолог ТЦСОН